Der Kanusport sollte aber wie die meisten anderen Sportarten nicht nur als Profisport gesehen werden. Viele Freizeitsportler nutzen ihre Urlaubszeit für Kanutouren, trainieren ihre Muskeln, ihr Koordinationsvermögen und ihre Ausdauer auf dem Wasser oder suchen dort einfach Abstand vom Alltag.

Besonders das Kanuwandern oder Kanu-Trekking ist dazu geeignet. Es wird vorrangig auf ruhigen Gewässern gefahren und bietet sich nicht zuletzt für Anfänger oder Familien an. In speziellen Kanus oder Kanadiern kann das notwenige Gepäck gut verstaut werden. In Deutschland stehen für das Kanu-Trekking exzellente Fluss- und Binnenseestrecken zur Verfügung. Rhein, Mosel, Donau, Havel, die Mecklenburger Seenplatte, der Bodensee und der Hamburger Hafen sind nur einige Beispiele. Spezielle Flussführer klären übrigens über Gefahrenstellen, Schleusen, Wassersperrungen und Naturschutzgebiete auf.

Letzteres gilt auch für das Küstenkanuwandern, das Freizeitsportlern aber schon erheblich mehr abverlangt. Das Paddeln auf dem Meer kommt der ursprünglichen Kanujagd der Eskimos auf den arktischen Meeren am nächsten. Die Vielfalt der Begriffe für das Küstenkanuwandern ist ein Indiz dafür, wie verbreitet dieser Sport ist: Salzwasserpaddeln, Seekajaken, Seepaddeln, Off-Shore-Kayaking, Sea Canoeing, Sea Kayaking und Shoreline Kayaking sind nur einige Beispiele. Eine Tour muss gut geplant werden und die Gezeiten und die Meeresströmungen berücksichtigen. Ein Reiz dieser Sportart besteht in der großen Entfernung zum Ufer. Gerade auf offenen Gewässern müssen Küstenkanuwanderer auch Navigations- und vor allem Rettungstechniken beherrschen. Eine Kenterrolle, die Technik, das Boot zu lenzen und auch die Alarmierung der Seenotrettung muss jeder Sportler im Schlaf beherrschen. Die Beladung des Seekajaks, Seenotrettungssignale und der Umgang mit den Wellen müssen im Voraus gut trainiert werden. Das Wetter spielt beim Seekajaken eine größere Rolle als bei anderen Sportarten.
Das Wildwasserpaddeln und das Playboating eigen sich zwar nicht für ein klassische Urlaubstour. Einen Abenteuerurlaub füllen die beiden Sportarten aber allemal: Jeder Interessent kann auch diese beiden Kanudisziplinen an einer Kanuschule erlernen.

Eine Kanutour soll Spaß, Abwechslung, An- und Entspannung bringen und den Erlebnishorizont erweitern. Voraussetzung für eine gelungene Tour ist eine anspruchsvolle Schulung, frühzeitiges Training, exakte Planung, passende Kleidung und geeignetes Zubehör. Je zuverlässiger die Ausrüstung, desto mehr können sich die Abenteuerkanuten auf ihrer Urlaubstour auf das Erleben des Kanufahrens und der umgebenden Natur konzentrieren und die Elemente genießen.